Vanaf de 19e eeuw is de reformatiegeschiedenis van Gorinchem overschaduwd door het verhaal over de “Martelaren van Gorcum”. Het doel van dit onderzoek is het achterhalen en analyseren van deze nauwelijks onderzochte reformatiegeschiedenis.
Het eerste hoofdstuk analyseert de vakliteratuur over de geschiedenis van Gorinchem en geeft dit onderzoek een plaats in het historiografisch genre Stadsreformaties.
Het tweede hoofdstuk schetst de ontwikkeling van kerk en stad tot aan het midden van de 16e eeuw. Die ontwikkeling leidt voor Gorinchem tot de merkwaardige dubbelfunctie van Philips II als Graaf van Holland en Heer van Arkel.
Het derde hoofdstuk analyseert de opkomst van de protestantse stromingen in de stad en het begin van de contrareformatie tot aan de aansluiting bij de Opstand.
Het vierde hoofdstuk analyseert de vestiging en groei van de gereformeerde kerk in de stad vanaf de vrijwel geweldloze aansluiting bij de Opstand tot de definitieve breuk met Philips II.
Het vijfde hoofdstuk analyseert de verdere ontwikkeling en consolidatie van de gereformeerde kerk in de stad en haar rol binnen de complexe Classis Gorcum. De in die periode vernieuwde en sterk uitgebreide vesting Gorinchem blijft verschoond van oorlogshandelingen. De Gorcumse predikanten na 1580 blijven lang aan de gemeente verbonden en zij varen een gematigde contraremonstrantse koers.
Het zesde hoofdstuk besteedt aandacht aan de andere geloofsgemeenschappen in de stad, in het bijzonder de grote rooms-katholieke gemeenschap. Die is binnen de stad nooit vervolgd of uitgesloten uit de magistraat.
Het zevende hoofdstuk rondt het onderzoek af met een samenvatting en conclusies.