Bottlenose dolphins are highly social cetaceans that strongly rely on acoustic communication and signaling. The diversity of sounds emitted by the species has been structurally classified in whistles, clicks and burst-pulsed sounds, with some whistles called « signature whistles » that are used as cohesion calls. During this thesis, we developed an easily deployable system that identifies the animal producing sound and allows simultaneous underwater behavioral observations. We tested this methodology with bottlenose dolphins infreedom and in captivity. The present doctoral thesis aims to better understand the communication of bottlenose dolphins within their social group. First, I developed two studies to describe how the signature and non-signature whistle rate of captive dolphins varies in relation to behavior and interaction with humans. Secondly, I present the design and implementation of an innovative methodology (BaBeL system) that allows the localization of vocalizing dolphins in a three-dimensional environment, and which can be used in captivity and with free-range dolphins. Finally, I present two applications of this location methodology to address research questions regarding the exploratory behavior of a young dolphin and the use of vocalizations for coordinated movements in bottlenose dolphins.

Les grands dauphins sont des cĂ©tacĂ©s sociaux qui se servent principalement du canal acoustique pour communiquer sur de longues distances ou dans des habitats dont la visibilitĂ© est limitĂ©e. Il y a un manque gĂ©nĂ©ral d’information concernant l’utilisation de cettecommunication acoustique au sein de son groupe social. Cependant, la production vocale des grands dauphins comprend des sifflements, des clics et des sons pulsĂ©s en rafale, avec certains sifflements appelĂ©s « signatures sifflĂ©es » qui pourraient ĂŞtre utilisĂ©s pour s’adresser les uns aux autres. Au cours de cette thèse, nous avons dĂ©veloppĂ© un système facilement dĂ©ployable qui identifie l’animal produisant le son et permet des observations comportementales sous-marines simultanĂ©es. Nous avons testĂ© cette mĂ©thodologie avec des grands dauphins en libertĂ© et en captivitĂ©. La prĂ©sente thèse de doctorat vise Ă  mieux comprendre la communication des grands dauphins au sein de leur groupe social. D’abord, j’ai dĂ©veloppĂ© deux Ă©tudes visant Ă  dĂ©crire comment l’activitĂ© vocale des dauphins captifs varie en relation avec le comportement et l’interaction avec les humains. Deuxièmement, je prĂ©sente la conception et la mise en oeuvre d’une mĂ©thodologie innovante (système BaBeL) qui permet la localisation du dauphin vocalisant dans un environnement tridimensionnel, et qui peut ĂŞtre utilisĂ© en captivitĂ© et avec des dauphins en libertĂ©. Enfin, je prĂ©sente deux applications de cette mĂ©thodologie de localisation pour aborder des questions de recherche concernant le comportement exploratoire d’une jeune dauphin et l’utilisation de vocalisations pour des mouvements coordonnĂ©s chez les grands dauphins.